Receta de hefekranz: el sorprendente pan dulce alemán

Origen y curiosidades del hefekranz

El hefekranz es un dulce tradicional centroeuropeo. Puede disfrutarse, con ligeras variaciones, en Alemania, Suiza, Austria y hasta en la región italiana de Bolzano. Se trata de una receta sencilla, muy similar a la de un pan tradicional. Sin embargo, al mismo tiempo resulta especial por su sabor dulce y el toque único que le aportan las pasas.

Hefekranz, en alemán, significa algo así como «corona de levadura o «trenzas de levadura». De hecho, su forma es otra de las características de este dulce que lo hace inconfundible. Uno de los más apreciados en el Centro de Europa.

Cómo hacer el hefekranz

Ingredientes

Los ingredientes básicos del hefekranz son harina de trigo, leche, azúcar, mantequilla, huevos, levadura y sal. Sin embargo, es común encontrar recetas que incluyen pasas o almendras. Una difícil decisión, sin duda, puesto que en cualquier caso saldrá un dulce riquísimo. Y la elaboración es muy fácil.

Preparación

Lo primero que hay que hacer es disolver la levadura y el azúcar en leche templada. Dejaremos esta mezcla reposar durante aproximadamente media hora en un recipiente tapado para que la levadura se active. El tiempo dependerá de la temperatura. Si hace frío, el tiempo de reposo podría ser casi de una hora. Y en épocas calurosas, podría acortarse incluso un poco el tiempo.

Mientras, hay que integrar la mantequilla junto al huevo y la sal. A la masa resultante, añadiremos, cuando hayan pasado los 30 minutos, la mezcla de leche, levadura y azúcar. Y removeremos bien para que quede todo bien mezclado.

Amasado

Ahora toca añadir la harina. Lo ideal es incorporarla poco a poco mientras se va amasando. Este es el momento de decidir si queremos una versión básica del hefekranz o si, por el contrario, preferimos una de almendras o con las típicas pasas.

Si puede utilizarse un robot de cocina, el trabajo resultará mucho más cómodo. Pero no es un trabajo difícil. Si no nos importa llenarnos un poco las manos de harina (y no debería importarnos si estamos leyendo este blog), tendremos en apenas cinco minutos una masa firme. Tendrá que reposar y fermentar aproximadamente dos horas.

Como resultado, tendremos una masa más elástica, que nos permitirá hacer las típicas trenzas del hefekranz. El proceso consiste en darle forma cilíndrica: una tira larga con toda la masa. La cortaremos para que queden tres del mismo tamaño. Y ya sólo faltaría entrelazarlas para darles su forma característica.

Horneado

¡Es momento de hornear! Para que el hefekranz quede más rico y apetitoso, úntalo con mantequilla derretida por fuera. Así obtendrás un brillo que firmaría cualquier buen pastelero alemán.